Джаз зародился на рубеже ХХ века и корнями глубоко уходит в традиции африканской народной песни. В поисках новых ритмов музыканты обратились к наследию, пронизывая почти всю свою музыку звучанием африканских барабанов. Синкопирование (смещение ударения с сильных долей такта – первой и третьей – на слабые – вторую и четвертую), «пауза» и многие другие ритмические приемы придали музыке своеобразный танцевальный характер. Музыканты использовали и элементы английских духовных гимнов, немецких полек, итальянских арий, ирландских народных песен, французских кадрилей и любой другой понравившийся им вид музыки. И в результате возникла новая музыкальная форма, которая дальше развивалась по двум направлениям: часть новшеств была освоена духовной музыкой, развившейся в африканские «спиричуэлс», а другая проявилась в маршах, рэгтаймах и блюзах. Джаз-модерн - основа эстрадного танца. Модерн берет свое начало из классического балета, всё внимание здесь - на балансировке и использовании тела для создания формы в пространстве. Создателями джаз-танца были африканцы и афро-американцы. Импровизация в самой природе афро-джаза, с помощью которого человек передает свои эмоции и настроение. Движения четкие, законченные. Тело здесь используется для отбивания ритмов музыки. Акцент шага делается не на толчок, как в балете, а на постановку ноги, т.е. импульс движения направлен к земле.
Блюз-джаз танец - более пластичный вариант джаза, но тот же четкий ритм. Яркая особенность джазового танца - изоляция, при которой одна часть тела движется независимо от остальных, в своём собственном ритме. Каждая часть тела подготовлена настолько, что может двигаться не только изолировано, но и противоположно. Сегодняшний джаз-танец - это жёсткие ритмы, эмоциональный напор, даже некоторая агрессия. В нём присутствуют элементы хип-хопа, брейка, рэпа, фанка. Танцевальные фигуры строятся из сочетания сложных перемещений рук и замысловатых движений тела, укладывающиеся в интенсивный ритм музыки. Ломаные движения, ассиметричные фигуры, эффектные бросания на пол - танец зависит от музыки и фантазии хореографа.
