Всю свою творческую жизнь, с поступления в балетную школу до выхода на пенсию, артисты балета занимаются классом — так они называют урок классического танца. Занимаются все без исключения: и только что зачисленные в труппу юные балерины, и «звезды», получившие множество наград на балетных конкурсах. Это необходимо для того, чтобы постоянно поддерживать себя в форме. Каждое утро танцоры всех балетных трупп мира встают к станку и начинают занятия. Построение урока всегда одно и то же: экзерсис (упражнения у станка), затем повторение этого экзерсиса на середине зала, после чего следуют адажио (медленная часть танца), аллегро (его быстрая часть) и пор-де-бра — перегибания корпуса.
Такой порядок выработан в течение нескольких столетий: отобраны движения, наилучшим образом подготавливающие ноги и все тело танцовщика к исполнению самых трудных танцев. Недаром каждый артист балета перед выходом на сцену проделывает в сокращенном виде тот же экзерсис, чтобы хорошенько разогреть мышцы. Пренебрежение этим правилом может привести к тяжелой травме.
